La hoja de ruta de la Selección Argentina iba a empezar a llenarse este lunes. Al menos así lo había anunciado la AFA el viernes pasado, cuando anticipó que en el arranque de esta semana se iba a “dar a conocer los partidos amistosos que disputará el equipo Lionel Scaloni en la fecha FIFA de septiembre/octubre”, a través de su cuenta oficial en las redes sociales. Sin embargo, esa comunicación no llegó. Y, como todo, tiene una justificación: si bien se perfilan dos partidos contra peculiares rivales africanos -al igual que ocurrió en marzo pasado ante Mauritania y Zambia-, se espera la respuesta de la FIFA para resolver cuestiones deportivas y logísticas.
Según pudo saber Clarín, dentro de la ventana internacional que abarca desde el 21 de septiembre hasta el 6 de octubre, Argentina optaría por jugar dos de los cuatro partidos permitidos. La demora en la resolución no dejó mucho margen para la organización de ambos encuentros, que serían uno en el Interior y otro en Buenos Aires, tal como informó este diario la semana pasada.
Lo más importante es que en ninguno de ellos estaría Lionel Messi, que más allá de su despedida de la Selección Argentina a través de las redes sociales, se descuenta que tendrá una última vez (o últimas veces) frente a los hinchas en algún encuentro especial.
¿Qué se sabe entonces de los amistosos? Que serán, principalmente, un reconocimiento al plantel subcampeón del mundo. Se prepara, incluso, algo especial para Nicolás Otamendi, el subcapitán de la Selección que también anunció su retiro una vez finalizada la Copa del Mundo. Será similar a lo que vivió Angel Di María después de la Copa América 2024, cuando puso punto final a su camino pintado de celeste y blanco.
Hay varias fechas a tener en cuenta para la definición de estos amistosos. En el estadio Monumental de River, habrá un recital de Lali Espósito estipulado para el sábado 26 de septiembre, lo que implica unos días antes y después para el armado y desarmado del escenario y demás cuestiones estructurales.
Por eso, la fecha que más cierra en Núñez es la del 6 de octubre, la que da por finalizada la fecha FIFA.
El restante encuentro tenía dos posibles ciudades del Interior como sede. Rosario está en medio de los Juegos Suramericanos 2026 que requieren una logística hotelera y de seguridad muy grande, que no permitiría ampliarlo para un partido tan importante como de la Selección Argentina.
Por eso, la opción más latente es el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. El punto a tener en cuenta es que en esa ciudad jugarían Boca y Racing por los cuartos de final de la Copa Argentina -la espera de la confirmación de la protesta de Velez por alineación indebida sería el 27 de septiembre- y el domingo 4 por el Torneo Clausura sería el clásico provincial entre Belgrano y Talleres.
Lo más factible, entonces, es que el 25 de septiembre se pueda disputar el encuentro de la Albiceleste. Pero hay otro problema.
Más allá del orden que sea, se perfilan dos rivales africanos para estos partidos. Los nombres, al igual que ocurrió en marzo, no son de los más conocidos para el futbolero medio. Se trata de Burkina Faso (62° del ranking FIFA) y Benín (93°). Una particularidad es que ambos países tienen previsto enfrentarse ese 25 de septiembre en Ouagadougou, la capital de Burkina Faso, en el inicio de las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones (CAN) 2027.
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Entonces, una posibilidad que plantearon a Clarín es que el encuentro de la Copa Argentina se mude a Mendoza, liberando ese margen de fechas para que entre el 27 y el 29 se juegue el primer amistoso de la Selección Argentina.
En ese contexto, la AFA realizó a la FIFA una interconsulta para validar estos encuentros como clase «A», principalmente para que las sanciones por los incidentes una vez que terminó la final contra España contra Leandro Paredes (10 partidos), Nahuel Molina (8), el asistente Roberto Fabián Ayala (3) y Thiago Almada (1) puedan cumplirse.
Esa nomenclatura, según el reglamento de la FIFA, no tiene ninguna referencia a la localía ni a la jerarquía deportiva del rival, siempre y cuando se trate de selecciones absolutas (no juveniles) y que formen parte de las 211 asociaciones miembro.
Pero en realidad el pedido también «esconde» una solicitud especial. Es que, por la misma sanción del Mundial 2026, Argentina tiene que jugar con un aforo de 50 por ciento menos. Eso, obviamente, es un impacto duro para la economía en la organización de un partido de estas características, además de que el reconocimiento a los subcampeones del mundo no sería a cancha llena, lo que modificaría el marco habitual.
Una vez que se confirmen estos detalles finos de los amistosos, se conocerá también la lista de convocados. Lionel Scaloni ya reservó los jugadores ante los clubes, ya que el reglamento obliga a que sea 15 días antes del inicio de la fecha FIFA. Eso no quiere decir que vayan a estar citados en forma definitiva.
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