A Mohammed ben Sulayem, presidente de la FIA, le bastaron 24 horas en Buenos Aires para confirmar algo que en la Argentina no necesita demasiadas pruebas: en un país futbolero, el automovilismo también despierta pasiones. Y que existe, además, un deseo concreto de recuperar los espacios que se perdieron en el mapa internacional. El año que viene volverá el MotoGP, el principal campeonato organizado por la FIM, y será la primera gran prueba de fuego para el renovado autódromo de Buenos Aires. El Rally Mundial también está en camino después de una negociación que, según sus palabras, va «muy bien». Pero hay una pregunta que aparece inevitablemente en cualquier charla de café: ¿cuándo volverá la Fórmula 1?
Esa fue, en definitiva, la conclusión que dejó Ben Sulayem durante la conferencia de prensa que brindó ayer, en el marco del Congreso Americano de la FIA, que se desarrolló en Buenos Aires entre el lunes y el miércoles. En el Salón Le Printemps de La Mansión del Four Seasons Hotel, el presidente de la FIA habló de los proyectos que pueden devolver a la Argentina al primer plano del automovilismo mundial. Y, aunque pidió paciencia, dejó una frase que alimenta la ilusión: “Tenemos un plan: tener el WRC y la F1”.
“Tiene que haber un plan. Les pido disculpas si no digo toda la información. No quiero turbulencias ni generar una desilusión, porque no llegaremos donde queremos. Estoy con ustedes y tenemos un plan: tener el WRC y la F1, pero son eventos muy distintos. El calendario de la Fórmula 1 está lleno y requiere más tiempo. Miren a Turquía: hizo las inversiones como ustedes y hubo un ida y vuelta para lograr la aprobación. Les pido paciencia. El futuro luce brillante en el automovilismo argentino. Realmente quiero que suceda”, afirmó.
La conferencia se extendió durante 50 minutos, no tanto por la cantidad de preguntas como por las respuestas extensas que, además, debían atravesar el filtro de la traducción simultánea. El primer comentario del presidente de la FIA fue sobre la pasión que despertó Franco Colapinto y que, según destacó, quedó reflejada en “las 500 mil personas que fueron a ver el show de una”. El cierre, en cambio, entregó la respuesta que el fanático argentino esperaba, aunque no fuera precisamente la ideal: “Es más realista 2029/2030, estaremos aquí y lo disfrutaremos”.
Nacido en Dubai hace 64 años, comenzó su segundo mandato en la FIA en diciembre pasado, en una elección en la que no se presentaron candidatos alternativos, y hace unos meses recibió la aprobación a su proyecto de reelección indefinida. Controvertido y cuestionado, ante los periodistas se mueve con la seguridad de un conquistador, con una amplia sonrisa y promesas para una Argentina que quiere volver a tener el Gran Premio que perdió en 1998. Se animó a decir que «Argentina puede afrontar el gasto». «Puede y se lo merece», reforzó.
También contó que, apenas dos minutos antes de ingresar al salón, había hablado con Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1 desde 2021, y que le transmitió el mensaje de que “ustedes son serios en lo que están haciendo”. “Hoy vi el circuito, la inversión es muy grande y lo diseña Tilke, un diseñador reconocido -detalló-. Por eso, ese es el mensaje que le di a Domenicali: ustedes son serios en lo que están haciendo. Estamos muy felices con el liderazgo del presidente César (NdR: Carman, presidente del ACA), que demanda más y más”. Pero enseguida puso claridad sobre el panorama actual: “Sería muy difícil incluir una fecha más. Tenemos 24 carreras. El 2027 sería un poco temprano”.
En una temporada que ya sufrió modificaciones por el conflicto en Medio Oriente y que todavía mantiene interrogantes sobre algunas de sus últimas fechas -en Dubai y Abu Dhabi-, Sulayem aclaró que “hay pedidos de otros países para tener la F1”, pero insistió en que Argentina no debe postularse como suplente.
«No pensemos en que Argentina debe estar no porque otro no lo pueda hacer. Argentina se merece organizarlo por mérito propio. Merece tener este evento de manera sólida y a largo plazo. Para mí es un acercamiento diferente. Empujo para que Argentina tenga el evento y no sea solo temporalmente. Ustedes tienen historia y tienen todo mi apoyo», apuntó, al tiempo que señaló que el calendario 2027 será aprobado en octubre.
Por último, recordó su pasado como expiloto de rally, lo que le permitió disputar la fecha en Argentina en la década del ‘90, y le hizo un guiño a su regreso. “A mí nadie me puede decir si Argentina merece o no. Hubo negociación y van muy bien; el promotor es un socio de la FIA. Soy optimista en que el World Rally Car (WRC) volverá a la Argentina”, aseguró.
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Los argentinos fueron señalados como responsables del acoso online hacia los comisarios del GP de Países Bajos que sancionaron con doble penalización a Franco Colapinto. Esa polémica que estalló en redes sociales la semana pasada no quedó al margen del encuentro con el presidente de la FIA. “Está pasando el acoso online. Cuando asumí como presidente dije: ‘Si no hago algo, este deporte estará acabado’. Y entonces creamos el United Against Online Abuse”, recordó Sulayem. Hizo hincapié en un estudio que relevó que “el 70% del abuso online en el deporte se da en América, el 18 en Europa y 12 en el resto del mundo”.
Consultado sobre si debería haber más comisarios sudamericanos, contó que desarrollaron un programa de entrenamiento. La CDA del ACA confirmó que hay 15 oficiales deportivos argentinos que están en el curso de la FIA. “Es un tema en el que me voy a meter. Puedes ser duro pero debes ser justo, esa es la misión de la FIA”, subrayó.
Sulayem terminó su segundo día en Buenos Aires con una cena con funcionarios del automovilismo local y del arco político: César Carman, presidente del Automóvil Club Argentino (ACA); Jorge Macri, Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires; Martín Llaryora, gobernador de Córdoba; Raúl Jalil, gobernador de Catamarca; Marcelo Orrego, gobernador de San Juan; Diego Santilli, jefe de Gabinete del Gobierno Nacional; y Pablo Quirno, Ministro de Relaciones Exteriores.
Más temprano, ya había estado con Jorge Macri, Jefe de Gobierno de la Ciudad, quien le presentó el plan de renovación total del Autódromo de la Ciudad para que vuelva a correr la Fórmula 1 en Buenos Aires. “Nuestro posicionamiento global, alejado de centros de conflicto, nos vuelve aún más competitivos. El único autódromo del país que puede recibir a la Fórmula 1 es el de la Ciudad”, remarcó el funcionario porteño.
“Estamos haciendo la inversión más importante en la historia del Autódromo de la Ciudad. Soñamos con la vuelta de la Fórmula 1 y por eso estamos transformando por completo la pista y las instalaciones para que cumpla con todas las exigencias y sea un ícono de Buenos Aires en el mundo”, sostuvo Macri, acompañado por el Jefe de Gabinete, Gabriel Sánchez Zinny, y el secretario de Deportes, Fabián “Chino” Turnes.
Redactora de la sección Deportes. [email protected]
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