En el estadio Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, ante su gente y con la urgencia de volver a un Mundial tras la dolorosa ausencia en Filipinas, Japón e Indonesia 2023, la Selección Argentina de básquet arrancó con el pie derecho la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo a Qatar 2027: venció a Puerto Rico por 89-75 y sumó un triunfo clave en el Grupo F.
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El equipo conducido por Pablo Prigioni —ex integrante de la Generación Dorada y actual asistente técnico de los Timberwolves de Minnesota— llegó al partido con 22 días de preparación y con prácticamente todo su potencial disponible. Facundo Campazzo, el capitán y motor del equipo, Gabriel Deck, líder anotador del seleccionado en lo que va de las Eliminatorias con 16.8 puntos por partido, Nicolás Laprovittola, Leandro Bolmaro y José Vildoza fueron los nombres de mayor jerarquía en cancha.
«Puerto Rico es un equipo muy peligroso, tiene un jugador como Alvarado que compite al máximo nivel mundial», había advertido Campazzo en la previa. La Selección respondió en la cancha.
Del lado de Puerto Rico, el principal peligro era José Alvarado, base de los New York Knicks, y un plantel físico e intenso que había llegado al país con pocos días de preparación conjunta. Los boricuas promedian 89.5 puntos por partido en estas Eliminatorias —mejor registro que Argentina, que marca 86.2—, pero esta vez no pudieron imponer su potencia ofensiva.
Argentina llega a esta segunda fase con un saldo de cinco victorias y una derrota, ocupando el tercer puesto del Grupo F en la previa de este encuentro detrás de Canadá y Uruguay. El formato es claro: los tres mejores del grupo clasifican directamente al Mundial, mientras que el cuarto tendrá una chance adicional como mejor cuarto de los dos grupos. El siguiente desafío será el lunes en Quebec, ante Canadá.
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