Leonel Jaime, surgido en la cantera de River, empezó a dar de qué hablar en Uruguay. El extremo de 20 años llegó a Peñarol a préstamo por 12 meses en busca de los minutos que no encontraba en Núñez y tuvo un arranque soñado: en apenas tres partidos ya repartió tres asistencias, dos de ellas en la goleada por 3-0 frente a Cerro Largo.
Jaime fue una de las figuras del encuentro y se ganó rápidamente el reconocimiento de la hinchada del Carbonero. «Contento por ayudar a mis compañeros a convertir. Estoy feliz por el equipo y porque el hincha se sienta identificado con nosotros», afirmó tras el partido. Además, aprovechó para agradecer el respaldo de los fanáticos: «Quería agradecerles por todo, por el apoyo y por no dejar de cantar durante todo el partido. Estoy muy agradecido con la gente y también con el club».
¡LEO JAIME LA ARMÓ, ABEL HERNÁNDEZ LA DEFINIÓ! Golazo de Peñarol. El juvenil argentino de River Plate habilitó a la Joya, que marcó su doblete ante Cerro Largo. ▶️ Mirá el 🇺🇾 #CampeonatoUruguayo en el Plan Premium de #DisneyPlus pic.twitter.com/Ea0CDoHJxc
Su explosión en Uruguay contrasta con el presente de River. En medio de una profunda crisis futbolística, con cinco derrotas consecutivas -una racha que el club no sufría desde 1911, cuando el fútbol argentino todavía era amateur-, el equipo de Eduardo Coudet buscó soluciones en el mercado y concretó la incorporación más cara de su historia con la llegada de Ángel Correa.
Sin embargo, el campeón del mundo se lesionó frente a Gimnasia y no pudo jugar contra Rosario Central, mientras futbolistas como Jaime empiezan a demostrar en otros clubes que el recambio también podía estar en las inferiores.
Nacido en Tigre el 14 de julio de 2006, Jaime dio sus primeros pasos en el fútbol gracias a su abuela Elvira, la primera en advertir su pasión por la pelota. Comenzó jugando en Juventud, luego pasó por Deportivo Armenio y por el Club Rincón, donde fue descubierto por captadores de River.
Se formó en las Inferiores del Millonario como enganche, aunque la competencia con Claudio Echeverri y Agustín Ruberto lo fue transformando en un futbolista más versátil. En Cuarta División empezó a moldear su estilo y en Reserva terminó de potenciar sus principales virtudes. «Soy habilidoso, rápido y fuerte en el uno contra uno. Estoy llegando más al gol y me gusta presionar para recuperar la pelota», aseguró en una entrevista con el sitio oficial del club.
Su debut en Primera llegó de la mano de Marcelo Gallardo el 12 de octubre de 2025, nada menos que en el Monumental y frente a Sarmiento. Ingresó con River en desventaja y, pese al contexto adverso, mostró personalidad desde el primer minuto.
En una de sus primeras intervenciones recibió la pelota por la izquierda, encaró con decisión, dejó a dos defensores en el camino con una gran maniobra individual y envió un centro rasante al punto del penal que Miguel Borja empujó a la red. Sin embargo, el VAR anuló el gol por posición adelantada del colombiano y River terminó perdiendo el partido.
RIVER LLEGÓ AL EMPATE CON BORJA PERO…❌ Cristian Jaime hizo una gran jugada pero el gol fue anulado por posición adelantada del colombianoViví el Torneo Clausura 2025 por TNT Sports Premium y disfrutalo también en HBO Max 👉 #Suscribite https://t.co/rq6sQOr7sM pic.twitter.com/CsqwKxglbN
Aunque dejó una buena imagen en aquel estreno, Jaime nunca logró afianzarse en el plantel profesional y apenas disputó cuatro encuentros -dos por el Clausura 2025, uno por Copa Argentina y uno por el Apertura 2026- con la camiseta del Millonario. En total, acumuló 121 minutos. Con la llegada de Coudet fue informado de que no sería tenido en cuenta y pasó a integrar el grupo de futbolistas prescindibles, por lo que River decidió cederlo a préstamo para que sumara continuidad.
Hoy, mientras disfruta de un gran presente en Peñarol, su nombre vuelve a aparecer entre los hinchas de River. Y, con el equipo atravesando uno de los momentos más delicados de los últimos años, crece inevitablemente una pregunta: si la respuesta a algunos de sus problemas no estaba, justamente, en una de las joyas formadas en el River Camp.
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