San Juan celebró a lo grande en la décima edición del Desafío de las Estrellas, novena fecha del campeonato del Turismo Carretera, que se corrió este domingo en El Villicum. Porque el local Tobías Martínez se impuso con un Chevrolet Camaro en una carrera accidentada, que tuvo tres neutralizaciones, y festejó su segundo triunfo en la categoría más importante del automovilismo argentino, entre lágrimas y con el recuerdo presente de su abuela, que falleció hace algunos días.
«Estoy muy feliz. Se lo dedico a mi abuela, ella me dio fuerza para correr las últimas vueltas, de verdad no tenía más resto», comentó, quebrado. «De hecho la semana pasada no sabíamos si iba a correr, pero me dijo mi tía que tenía que correrla, porque mi abuela siempre se sentaba a ver mis carreras. La recuerdo como si estuviera acá. Seguro está feliz con esta victoria».
Juan Pablo Gianini y Germán Todino, los dos con Ford Mustang, completaron el podio de una prueba que terminó por tiempo tras 65 vueltas.
La emocionó de Martínez, su familia y todo si equipo tenía además otra razón de ser. Es que habían pasado más de dos años y cinco meses (889 días, exactamente) de su primer festejo en el TC, que encima no lo había conseguido en pista.
El podio del Desafío de Las Estrellas 🎉#ACTC pic.twitter.com/xJKB3MRFTx
Fue en la primera fecha de la temporada 2024 en El Calafate, en su debut absoluto en la categoría. En aquella ocasión, el sanjuanino, al volante de un Torino, escaló once posiciones en la prueba y cruzó la meta en el quinto lugar. Las sanciones Diego Ciantini, que había terminado primero, Juan José Ebarlín y Otto Fritzler lo hicieron subirse al segundo escalón del podio, detrás de Facundo Chapur. Pero una hora después de la carrera, el cordobés fue excluido por no pasar la revisión técnica y él «heredó» en triunfo.
Desde entonces, se lo recordaba por como el piloto que conquistado una carrera de TC sin liderar ni siquiera una vuelta. Pero este domingo, cambió su historia.
Tras el sorteo que determinó la grilla -al ser una fecha especial, no hubo ni clasificación ni series-, Sebastián Abella (Mustang) se quedó con la pole y Martínez tuvo que largar desde el 16° puesto.
La carrera tuvo muchos incidentes, al punto que solo 20 de los 53 autos inscriptos completaron las 65 vueltas. El Pace Car entró en escena tres veces. La primera, en el giro 30, cuando un derrame de combustible mientras Mauricio Lambiris estaba en boxes recargando el tanque, provocó un principio de incendio en su Ford y dejó al uruguayo fuera de competencia. La segunda, en el 57, cuando se quedó el Honda de José Manuel Urcera; y la tercera, a cinco del final, por el abandono de Nicolás Bonelli (Ford).
🚨🚨 FUEGO EN EL FORD MUSTANG DE MAURICIO LAMBIRIS 🚨🚨📌 Un derrame durante la recarga de combustible y el contacto con el disco de freno a elevada temperatura despertó una llama que se extendió desde el auto hasta el box.📌 No hay heridos después de este incidente. pic.twitter.com/fwc5T3nAJG
Mientras que Julián Santero se retiró en la 38 vueltas tras haber inhalado gases tóxicos, que por suerte solo le provocaron un malestar físico. Y Fritzler, que había llegado a San Juan segundo en el campeonato, lo hizo en la 48, cuando Martínez ya había tomado el liderazgo en pista, tras el ingreso a boxes de Juan Tomás Catalán Magni.
El sanjuanino aguantó como pudo en los dos últimos relanzamientos los ataques de sus rivales, sobre todo los de Gianini, que lo presionó hasta la última vuelta, pero no logró superarlo.
«Es mi segunda victoria en el TC, la primera acá. Es una carrera que la voy a recordar por siempre», comentó Martínez.
«El apoyo del público se sintió, porque en las últimas vueltas no daba más. Le pedía al equipo que me aguantara, que iba tratando de hacer lo mejor», afirmó el ganador. «La carrera salió bien. Entramos justo. Cuando estaba cargando combustible, salió el auto de seguridad. Llegamos muy bien con el combustible, no me hizo falta ahorrar sobre el final. Salió todo bien y cuando sale todo bien es porque hay alguien que te ayuda. Y creo que mi abuela nos ayudo», agregó con la voz quebrada.
😎 Tobías Martínez camino a la victoria.🔸 El sanjuanino se encamina a su 2° triunfo en el #TurismoCarretera, la 1ª para el RUS Med Team como equipo.📌 Mantuvo la punta en el último relanzamiento frente a Juan Pablo Gianini. pic.twitter.com/uXLRkAeYJ3
El top 10 de la final de San Juan lo completaron Lucas Valle, Ignacio Faín, Mariano Werner, Agustín Canapino, Marcelo Agrelo, Jeremías Olmedo y Norberto Fontana.
Jonatan Castellano (Dodge Challenger), que finalizó 13°, sigue liderando el campeonato, a falta de una fecha para el cierre de la Etapa Regular. El piloto de Lobería manda con 264,5 puntos, escoltado por Canapino (234,5) y Otto Fritzler, que abandonó a menos de diez giros del final y cayó al tercer lugar con 226,5. Werner (221,5), Chapur (214,5), Urcera (213), Landa (212,5), Palazzo (210), Faín (208,5) y Rossi (207) son los otros dentro del grupo de los diez mejores.
La próxima fecha del TC, la última antes del inicio de la Copa de Oro, se correrá el 23 de agosto en el autódromo de Paraná, Entre Ríos.
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