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A partir de un informe al que accedió NA, profesionales de la salud señalaron que la mayoría de los vapeadores contiene nicotina en concentraciones altas, incluso superiores a las de los cigarrillos convencionales, lo que acelera la aparición de la dependencia, especialmente en cerebros en desarrollo.
Adicción temprana y mayor vulnerabilidad
“La nicotina llega al cerebro en cuestión de segundos y genera adicción rápidamente, especialmente en la adolescencia, una etapa donde el sistema de recompensa es mucho más vulnerable a las sustancias estimulantes. Esta dependencia temprana no sólo dificulta dejar el vapeo, sino que también aumenta la probabilidad de que, con el tiempo, los jóvenes comiencen a fumar cigarrillos tradicionales”, explicó la Dra. Valeria El Haj.
En Argentina, un estudio realizado en 2023 por la Fundación Interamericana del Corazón (FIC Argentina) reveló que el 8,9% de los adolescentes de entre 13 y 18 años consume cigarrillos electrónicos. En la Ciudad de Buenos Aires, el dato es aún más preocupante: el 38,7% de los jóvenes probó al menos algún producto de tabaco o nicotina.
Daños respiratorios y efectos cognitivos
“Además de nicotina, los vapeadores pueden contener metales pesados, solventes y compuestos químicos que se liberan al calentarse. Su inhalación repetida irrita las vías respiratorias, puede provocar inflamación pulmonar, tos persistente y episodios de dificultad respiratoria. En los últimos años incluso se registraron casos de lesiones pulmonares graves asociadas al vapeo, lo que evidencia que no se trata de un hábito inocuo”, indicó la directora médica nacional de Ospedyc.
Vapeo Cigarrillos
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La especialista agregó: “A nivel cognitivo y emocional, los efectos tampoco pasan desapercibidos: la nicotina altera la concentración, la memoria y la capacidad de aprendizaje, habilidades fundamentales en una etapa de crecimiento. También se asocia a mayor ansiedad, irritabilidad y cambios de ánimo cuando aparece la abstinencia, algo que muchos adolescentes describen como sentirse ‘dependientes’ del dispositivo”.
Prevención, diálogo y espacios libres de vapeo
Aunque la venta de vapeadores está prohibida para menores, su acceso resulta sencillo a través de kioscos, redes sociales y plataformas digitales. Frente a este escenario, el rol de las familias y las escuelas se vuelve central.
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Promover conversaciones sin juicios, escuchar qué piensan los adolescentes, brindar información basada en evidencia y generar espacios libres de humo y vapeo son estrategias clave para que la prevención llegue antes que la dependencia. Cuando el consumo ya está instalado o genera ansiedad, buscar acompañamiento profesional puede evitar que la adicción se profundice.
“El vapeo en la adolescencia no es una moda pasajera, sino un fenómeno que puede impactar la salud respiratoria, emocional y cognitiva de una generación. Abordarlo con información clara y acciones coordinadas es fundamental para reducir sus consecuencias y proteger el bienestar de los jóvenes”, concluyó la Dra. El Haj.
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